Timo van Aken
Interviews met de Kunstenaars
Interview met Timo Aken, beeldend kunstenaar
24 April 2023
Hoe ben je bij de Kunsthaven terechtgekomen?
Tijdens mijn studie aan de AKI van 1979 tot 1984 huurde ik met drie medestudenten een hobbykamerwoning in Enschede. Via een docent van de AKI die hier in de Kunsthaven een atelier had, vond ik met 3 studenten van de academie hier een mooie ruimte. We zijn hier met zijn vieren begonnen en na verloop van tijd ben ik alleen overgebleven.
Zie je jezelf als een kunstenaar?
Ik voel me een kunstenaar.
Aanvankelijk was ik niet expliciet met kunst bezig. Ik ontmoette een jongen in Ierland die op de AKI zat. Het leidde ertoe dat ik een opleiding ging volgen aan de avondschool van de AKI en studeerde af in 1984.
Wat voor een kunstenaar ben je, wat is je specialiteit?
Ik schilder en teken. In het verleden maakte ik ook litho’s en zeefdrukken en nu werk ik vooral met olieverf op doek.
Bestaat er voor jou een grens tussen kunst en ambacht?
Je hebt het allebei nodig. Je moet het ambacht in je vingers hebben om een werkstuk goed te kunnen maken. Een kunstwerk is een goed ambachtswerk, omgekeerd hoeft dat niet zo te zijn.
Wat betekent kunst voor jou en het beoefenen van kunst?
Kunst en het beoefenen ervan is voor mij een eerste levensbehoefte.
Werk je zelfstandig? Heb je contacten met kunstenaars buiten de Kunsthaven?
Ik werk zelfstandig en heb ook contacten met enkele kunstenaars buiten de Kunsthaven.
Ben je kunstenaar van beroep?
Ik ben geen kunstenaar van beroep want ik kon er mijn geld niet mee verdienen.
Ik heb 25 jaar een betaalde baan gehad als conciërge op een school voor voortgezet onderwijs en in de weekenden en vakanties nam ik tijd voor de kunst. Een ander mag bepalen of ik een kunstenaar ben.
Hoe treed je naar buiten?
De laatste paar jaar treed ik alleen nog naar buiten met activiteiten die we gezamenlijk met de kunstenaars van de Kunsthaven organiseren. Eerder werkte ik ook mee aan tentoonstellingen en heb ik lesgegeven. Tegenwoordig vind ik het fijn om gewoon mijn eigen dingen te doen.
Wat geeft betekenis aan jouw leven vanuit je werkperspectief?
Ik ga gewoon door. Wat ik doe moet leuk en interessant zijn, dan heb ik er zin in.
Word je weleens verrast door je eigen werk? product/(denk)proces?
Ik word regelmatig verrast door mijn eigen werk. Vaak zijn dat kleine dingen, details, waar ik tijdens het schilderen niet over na heb gedacht en die later heel mooi blijken te zijn.
Wanneer werd je het meest verrast door het werk van een andere kunstenaar?
Er is zoveel wat ik prachtig vind en mij verrast. Schilderijen van Willem de Kooning, Francis Bacon, Mark Rothko, de beeldentuin van het Kröller Müller Museum. Ik word geïnspireerd door kunst in de natuur. Regelmatig neem ik mooie dingen uit de natuur mee om na te schilderen, mos bijvoorbeeld, en onlangs zag ik een mooie vogel in het Aamsveen.
Heeft corona invloed (gehad) op je werk?
Mijn wereld werd kleiner en ik werd meer op mezelf teruggeworpen. Het besef over de eindigheid van het leven drong sterk tot mij door.
Voor wie zou jij graag een kunstwerk willen maken?
Die behoefte heb ik niet om speciaal voor iemand een kunstwerk te maken en werken in opdracht vind ik niet zo leuk. Maar ik heb een flinke voorraad aan schilderijen en iedereen mag komen kijken.
Welke betekenis heeft de Kunsthaven voor jou gekregen?
Ik zit hier niet voor niets al 40 jaar, dat zegt al genoeg. De Kunsthaven is mijn tweede thuis geworden.
Wat zijn je dromen?
Het zou leuk zijn als we gezamenlijk wat meer kunnen betekenen voor de gemeente Enschede. We zouden bijvoorbeeld een keer een ruimte kunnen vullen met werk van kunstenaars uit Enschede.